Invertir en conectividad, desarrollar la economía y dotar de servicios públicos
En un informe sobre el fortalecimiento de las zonas rurales de la UE, el Parlamento Europeo argumenta que invertir en conexiones de transporte y conectividad digital; desarrollar actividades económicas como la agricultura y servicios públicos esenciales como la sanidad y la educación pueden ayudar a abordar los desafíos demográficos y económicos actuales. El Parlamento Europeo aprobó el informe con 622 votos a favor, 24 en contra y 21 abstenciones.
Considerando que las zonas rurales se enfrentan a un declive demográfico que supone un éxodo rural, especialmente de jóvenes, los eurodiputados solicitan a la Comisión incentivos específicos y un Plan de Acción contra la Fuga de Cerebros. Estas medidas contribuirían a un derecho de residencia efectivo en estas zonas. Los incentivos podrían incluir medidas fiscales, apoyo a la formación profesional, mejor acceso al crédito e incentivos para que los jóvenes adquieran y renueven viviendas en las zonas rurales.
Los eurodiputados destacan la importancia de unos servicios básicos de calidad, como la educación y la sanidad, en las zonas rurales. Para impulsar el acceso a una atención sanitaria de calidad, desean que se invierta en unidades médicas móviles, telemedicina y enfermeras comunitarias. Las zonas rurales también necesitan mejores conexiones de transporte e inversión en conectividad digital, incluyendo banda ancha y 5G. La brecha digital entre las zonas urbanas y rurales es actualmente significativa, según los eurodiputados, pero superarla podría ser clave para impulsar la productividad, el emprendimiento y el teletrabajo en estas zonas.
Dado que los actores locales son los más indicados para identificar las mejores soluciones para las zonas rurales, los eurodiputados subrayan la necesidad de una política de cohesión descentralizada y local. Por el contrario, advierten que la centralización de las decisiones de financiación podría generar ineficiencias burocráticas y retrasos en la absorción de fondos.
El texto también exige un acceso simplificado a financiación como los fondos de cohesión y agricultura, e impulsar la asistencia técnica a las autoridades locales para aumentar las tasas de absorción de fondos. Al mismo tiempo, las políticas industriales y de cohesión de la UE deberían estar mejor armonizadas.
Los eurodiputados argumentan que una estrategia rural debería incluir la promoción de cadenas cortas de suministro agroalimentario (por ejemplo, abasteciendo de alimentos locales a los comedores escolares); el apoyo a la transición hacia una nueva generación de agricultores; y la protección del modelo de agricultura familiar, que garantiza la seguridad alimentaria de la UE. Para promover la agricultura familiar, se recomiendan incentivos que limiten la acumulación de tierras agrícolas en fondos de inversión privados, según el texto.
Las zonas rurales desempeñan un papel fundamental en la mitigación de los efectos del cambio climático, afirman los eurodiputados, quienes destacan su potencial para la producción de energías renovables como la eólica, la solar y la biomasa procedente de bosques gestionados de forma sostenible. Instan a ampliar la producción de energías renovables en estas zonas y proponen las cooperativas energéticas locales como una posible solución.
Al mismo tiempo, se necesitan más medidas preventivas para aumentar la resiliencia ante los desastres naturales. Para prevenir dos amenazas crecientes -las inundaciones, por un lado, y la escasez de agua y las sequías, por otro-, se necesitan soluciones integradas de gestión del agua, y las soluciones existentes deben modernizarse con financiación suficiente.
