SUS AGUAS Y EL AIRE ESTÁN MÁS LIMPIOS
El aire y el agua más limpios en el mar Mediterráneo están en el horizonte, ya que la Zona Mediterránea de Control de Emisiones de óxidos de azufre entra en vigor este 1º de mayo. Convertirá al mar Mediterráneo en la quinta zona de control de emisiones de óxidos de azufre en el mundo: zonas marinas protegidas en las que se aplican controles más estrictos para minimizar la contaminación atmosférica procedente de los buques. En el mar Mediterráneo significa que los buques tendrán que utilizar combustible marino con menor contenido de azufre, pasando del 0,5% (requisito mundial) a un máximo del 0,1%.
Las emisiones de óxido de azufre conducen a la acidificación del mar y la tierra, y contribuyen al polvo fino, que está relacionado con afecciones respiratorias y cardiovasculares. La reducción de estas emisiones mejorará la calidad del aire y del agua, beneficiando así la salud humana y ambiental.
Las emisiones de óxido de azufre en la UE han disminuido aproximadamente un 70% desde 2014, principalmente debido a la creación de una zona de control de emisiones en el norte de Europa, como
se indica en el 2025 European Maritime Transport Environmental Report y en el 2025 Zero Pollution Monitoring and Outlook Report.
Se espera que la nueva zona mediterránea de control de emisiones dé lugar a nuevas reducciones. Sin embargo, durante el mismo período, las emisiones de óxido de nitrógeno en la UE han aumentado un 10% entre 2015 y 2023, con un aumento del 8% específicamente en el Mediterráneo.
Para abordar esta cuestión, la Comisión Europea y los Estados mediterráneos están evaluando actualmente los medios más eficaces para reducir estas emisiones. El acuerdo para seguir protegiendo el medio marino del Mediterráneo mediante la creación de una zona mediterránea de control de emisiones fue alcanzado por la UE y los países mediterráneos, en el marco del Convenio de Barcelona de las Naciones Unidas en 2021. La Organización Marítima Internacional aceptó la mencionada solicitud de designación en 2022.
En abril, la Organización también aprobó un Área de Control de Emisiones del Atlántico Nororiental para reducir los óxidos de azufre y nitrógeno, que se adoptará a finales de este año, con entrada en vigor en 2027. Abarcará los Estados ribereños de la UE, Groenlandia, las Islas Feroe, Islandia y el Reino Unido.
El mar Mediterráneo está sometido a la presión de diversas amenazas, como la contaminación, la basura marina, la sobrepesca, el ruido subacuático, las especies invasoras y las perturbaciones de los fondos marinos. El establecimiento de la zona mediterránea de control de emisiones ayudará a los Estados miembros de la UE a estimular la competitividad limpia, acelerando al mismo tiempo el cumplimiento de los objetivos climáticos y medioambientales. Un mar limpio, saludable y productivo es esencial para una economía azul sostenible y para cumplir los requisitos legales de la UE.
